注意書き:
本作品は真島ヒロ氏「フェアリーテイル」の二次創作小説です。
I wanna help you.
悪魔の心臓(グリモアハート)の船から、強大な魔力のぶつかり合いを感じる。妖精の尻尾(フェアリーテイル)と悪魔の長、マスターハデスの最終決戦の幕が切って落とされたのだ。
ドランバルトは評議員の船の上で歯噛みする。
ゼレフの発した言葉――『アクノロギア』。その言葉を耳にした今、あの島、フェアリーテイルの聖地『天狼島』へ戻る気など全く起きない。しかし……
ぐッ!
彼の手は拳を作る力を緩めない。
フェアリーテイルに潜入して過ごしたのは数日。決して長い時ではない。にもかかわらず、彼は妖精たちの気高き心と仲間を想う気持ちに魅了された。更には――
(ウェンディ……)
ドランバルトが『メスト』を名乗り、騙した少女。恩人であるミストガンに恩返しをするのだと張り切り、よく泣き、よく落ち込み、それでも、よく笑い、強き心を持った不思議な少女。
このままでは彼女は死ぬだろう。
グリモアハートのマスターハデスが強敵なのは勿論、奇跡的に彼を退けたとしても……
ガタガタ。
ドランバルトの体に震えが走った。
近い未来、天狼島を襲うモノの姿を思い描き、恐怖に震えた。拳をほどきそうになる。
彼には、何もできないのだ。
ゴゴゴゴゴゴゴゴ。
はっ。
顔を上げる。ドランバルトはグリモアハートの船を見た。
魔力の質が、変わった。
「さて。準備運動はこのくらいでよいかな?」
マスターハデスが言った。
辺りに満ちる魔力は、これまでの彼のそれとは異なるものであった。彼は全く本気を出していなかったのだ。
そして今――
「喝!!!!」
強い、ただ単に強いだけの魔力の波。しかし、その強さゆえに、並の人間が術式を構築して行使した魔法よりも、よっぽど威力のある一撃となった。
その波は、真っ直ぐとフェアリーテイルの一員、ウェンディ・マーベルを襲う。
ひゅっ!
影が空間を駆け抜けた。ウェンディの姿が消えている。
しかし――
「なんとっ!」
ハデスが声を上げた。
ウェンディは彼の魔力を受け、消滅するはずであったのだ。
が、事実はそうではない。ハデスの驚嘆が、それを物語る。
彼女は――
ウェンディは温もりの中に居た。誰かの胸の中、嗅いだことのある匂いを感じていた。
「あ…… あ……」
そこに居るはずのない匂い。けれど、彼女を抱くその腕は――
「……………間に合った……………」
数ある三千世界の中で君に出会えたこの奇跡を前に、オレは何を迷う必要があった。
後悔などしたくない。手遅れになどしてたまるか。
君は、君たちはオレの手を一度は弾いた。けれどそれは、オレが君たちを理解しようとしていなかったからだ。今だってオレは、君たちが想う100分の1ほどもフェアリーテイルのことを想っていないだろう。オレの手はまた弾かれるかもしれない。
それでもッ……!
オレが、ずっとずっと一番伝えたかった言葉を言うよ……
「ウェンディ」
優しい声音。緊迫した事態にもかかわらず、彼は微笑みを浮かべ、彼女を安心させる。
「君を助けに来た!」
頬に傷のある、メストと名乗っていた男性。彼の名は――
「ドランバルトさん!」
「下がっているんだ、ウェンディ!」
そう声をかけ、ドランバルトは行動を開始した。
「ダイレクトライン!」
ひゅっ!
瞬時のうちにナツ=ドラグニルの元へ移動し、ドランバルトは彼の腕を取る。
「ダイレクトライン!」
続けて、火竜と共に空間を移動する。向かう先は――
ひゅっ!
マスターハデスの後方。しかし……
「甘いわ! うぬらとアズマの戦いは悪魔の目で見ておった! アズマに敗れた作戦が私に――効くか!」
どぉん!
強い魔力の波動が周囲を薙ぎ払う。ドランバルトはその波動の直撃を受け、のけぞった。
しかし――
「!? 1人だけだと!」
ハデスの後ろに現れたのはドランバルトのみであった。
痛みに顔を歪めながら、彼は笑う。
「行け…… サラマンダー……!」
ドランバルトが最後に見たのは、空中に置いてきた火竜が焔を吹く光景だった。
「……ルトさん! ドランバルトさん!」
心地よい声音が耳朶を刺激し、ドランバルトは目を覚ました。
がばっ!
「知りたい! 結末がどうなったのか、オレは猛烈に知りたい!」
「あはは…… それは素だったんですね」
安堵の息を吐いてから、ドランバルトをゆすり起こした少女――ウェンディは、困った顔を浮かべて呟いた。
その顔をしばし見つめてから、ドランバルトは辺りを見渡す。
仰向けに倒れたマスターハデス。集ったフェアリーテイルの面々。中には、重傷を負っていたはずのマスターマカロフの姿もある。包帯姿が痛々しくはあるが、命に別状はないようだ。
フェアリーテイルが勝利したのだ。
「そうか。あのあとサラマンダーがハデスを倒したのか」
役に立てたのだ、と満足そうに笑み、ドランバルトは呟いた。
しかし、あの場に居た数名は揃って首を振る。
「いいや。あの後、ナツの攻撃はハデスに然程効かず、奴は我々を圧倒した。ラクサスの参戦、ナツの雷炎竜化、天狼樹の復活、ハッピーとシャルルによるハデスの力の源である悪魔の心臓の破壊。様々な要素が絡み合って、我々は辛くも勝利を収めることが出来たのだ」
「だな。つーわけで、お前あんま役に立ってねーぞ」
ぐもっ。
ナツの言葉を受け、ドランバルトはショックで軽く涙ぐむ。
「ナツ、はっきり言い過ぎ」
「もうちょいオブラートに包めよ。ま、事実だけどよぉ」
ぐもっ。
グレイ=フルバスターの言葉が追い打ちをかけた。
更に、ナツが言葉を連ねる。
「そもそもなぁ。助けはいらねぇっつっただろ。俺らの問題だ。俺らでケリをつけるっつーの」
ケッと悪態をついて、彼はそっぽを向いた。
その言葉は予想していたものだった。以前にもかけられている言葉なのだから。それでも、ドランバルトは来たのだ。
「ナツさん! せっかく駆けつけてくれたのに、そんな言い方って!」
「いや。いいんだ、ウェンディ」
軽くショックではあったが、ドランバルトは然程気にした風もなく、ウェンディの言葉を止める。
そして、彼の背を支える、優しい少女を真っ直ぐ見つめた。
「君が無事でよかった」
にこり。
優しく瞳を細めるドランバルト。
その表情を目にし、彼とウェンディを除く全員が揃って口を開いた。
『ああ、ロリコンか』
ドランバルトはフェアリーテイルのベースキャンプで横になり、周りで騒がしくしている面々を瞳に映す。皆、強い生命力に満ち、互いを想っている。
(不思議だな。彼らなら、彼らと共になら、アクノロギアすらどうにか出来てしまいそうな、そんな気がする)
破滅の時は迫る。されど、希望はまだある。彼は、そう信じた。
784年12月16日。魔導士ギルド妖精の尻尾(フェアリーテイル)の聖地である天狼島をアクノロギアが襲撃した。その際に、同ギルドの主要メンバーと私の部下が1名、行方不明となった。彼らの行方は、未だ杳として知れない。