がらっ。
「ただいまー。まったくもー。泰司のやつどこに……」
　まさに帰ろうとしたその刹那、俺の耳には文芸部部室の扉が開く音と、今一番耳にしたくない者の声が聞こえてきた。急いで扉へと瞳を向けると、そこには今一番目にしたくない人物の姿があった。黒髪を短かめに揃えてている女子生徒。文芸部部長、速水尚子その人。
　だっ！
　俺は駆け出す。
「泰司！」
　だっ！
　尚子も駆け出す。
「追いかけるな！　俺は帰るんだ！」
「何でよ！　ここにいるってことはついにあたしとファンタジーを熱く語る気になったんでしょ！」
「んなわけあるか！　ここに来たのはつきそいだ！」
「そう言わずに！」
「そう言わせろ！」
　教室の中を走り回りながら言い合う。
　とっとと教室から飛び出したいところだが、尚子が上手く扉を背に動き回るものだからそれもできない。こいつは相変わらず、インドア派のくせにフットワークがいい。
　……仕方ない！
　だっ！
「ま、待ちなさい！　泰司！」
「断る！」
　こういう時は窓からダイブするしかあるまい！
　がらっ！
　手近な窓を勢いよく開け、アイキャンフラーイ！
　勢いよく中空に飛び出す。地面までは結構距離があるが、しかしご安心召されよ。二階からダイブするくらいなら俺には日常茶飯事。一学期はこの方法で十回ほど尚子から逃げていた。
　すたっ。
　両足でしっかり地面に落りたつ。膝も着地と同時に上手く曲げ、衝撃を吸収した。完璧な着地だ。
　ふっ。どうだ。これでいつもどおり追ってこれまい。
「って！　何やってんだ！」
　得意げに二階を仰ぐと、文芸部部長殿が窓枠に手をかけてぶら下がっていた。
「あんたが逃げるからでしょ！　大丈夫よ、二階ぐらいならあたしだって！　待ってなさい！」
　そう叫びながら、尚子は窓枠にぶら下がったままだ。手を離そうかどうしようかふんぎりがつかないでいるのだろう。
　というか、この場合一番の問題は二階から飛び降りることではない。それくらいなら俺だって問題ないと思う。実際自分がやったことだしな。それよりも――
「お前、自分がスカートだってことわかってるか」
　……白か。個人的には黒や赤が好きだが。
　ばっ！
　尚子がスカートを押さえた。白は隠れ、スカートの紺色が目に入る。
　いや、それよりも問題なのは――
「きゃあ！」
　尚子が『両手』でスカートを押さえたことで、重力というこの星の持つ偉大な力が猛威を振るった。自由落下が始まる。
　このままで行くと、尚子は地面に激しく身体を打ち付けることになる。彼女自身が口にした通り、二階分くらいの落下ならさほど問題はないだろうが、打ち所が悪ければ、ということもある。俺は思わず落下地点に向けて滑り込みダイブしていた。臨機応変に対応できるように、仰向け状態で。
　……地面に直接ぶつかるよりは、人がクッションになった方が何ぼかマシだろう。
　尚子の身体が近づいてくる。彼女が作り出す影が俺を覆い、視界もほぼ彼女で埋まった。いよいよという頃、覚悟を決めて緊張し――ていたのだが……？
　ちょっと待て。尚子のやつ、浮かんでねぇか？
　ひゅっ！
「ぐえ」
　妙なことを考えた直後、俺の腹に尚子の肘が入った。とはいえ、二階からの落下と共に繰り出された肘にしては威力が弱い。かなり痛いとはいえ、耐えられない程ではない。
　ということは、だ。
「泰司っ！」
「？」
　何か知らんが、俺の上に乗って体重かけてやがる女に怒鳴られたぞ。いったい何だ？　スカートの中を見たのがまずかったか？
　がっ！
　襟首つかまれた。一応俺は下敷きになってお前を助けたナイスガイだぞ。
「今あたし、飛ばなかった！？」
　ああ。それか。パンツのことは忘れてるようで何よりだ。
　……って、これはこれで問題か。鵬塚のことがばれたらまずいしな。
「んなわけあるか」
「でもでも、なんかふわってしたよ！　ふわって！」
　こいつは本当に高校二年生なのだろうか。どっかの小学生が紛れ込んでるんじゃなかろうか。
「気のせいだろ」
「でも……　あんたは下から見てて気づかなかった？」
「お前の重い身体がのしかかってくるかと思うと憂鬱で、上なんて気にしてられなかったよ」
　がしっ！
　殴られた。
「岬！　君は？」
「いや、窓から下を見た時は既に、部長が富安先輩を組み敷いてましたけど……　鵬塚先輩は見ました？」
　フルフル。
　岬、鵬塚ともに否定する。
　よし。ナイスだぞ、鵬塚。よく嘘をついた。
　あとは――
「落ちた緊張で時間を長く感じたんだろ。んで、宙に浮いたように錯覚したとか、そんなとこじゃないのか？」
「……そうかなぁ。あーあ、残念。ついにあたしも魔法使いになれたかと思ったのに」
　……再び問おう。本当にこいつは高校二年生か？