体育委員会が作成したという入場門に集い、我ら八沢高校生徒諸君は無駄話に花を咲かせている。高校生にもなって父兄が体育祭を見に来るわけもなし。入場行進なぞ、教師に真面目っぷりをアピールする以外に意義のない無駄な行為だ。俺をはじめ、多くはいい子ちゃんをする気もないようで、当然ながらこれからの行進は見るも無惨に揃わないことだろう。
　ざっざっざっ。
　そのような中、懸命に足踏みをして行進の練習をしている少女がいる。表情はこの上なく真剣であり、これから戦場にでも繰り出すのか、という風体だ。
　少女の名は鵬塚真依という。
「いいぞー！　真依！　かっこいいぞー！！」
　グラウンド周りの芝生にいる男が叫んだ。手にしているビデオカメラは１６７０万画素を誇る、２２倍光学ズーム付きフルハイビジョン対応で、手ブレ補正機能も搭載されている最新型だ。この日のために新調したと聞いている。
　さて、我ら生徒一同から奇異の目を向けられている男性の名を明かそう。彼の名は鵬塚永治。通称、鵬塚兄。社会不適合者で俺の親友殿、鵬塚真依の兄君だ。ついでに言うと、裏の内閣総理大臣らしい。『裏の』という形容詞については気にするな。何か色々あるらしい。
　しっかし、まあ、行進が始まる前からあのテンションで、アラサー男子は最後まで体力が保つのかね。あとカメラのバッテリーも。
　ブンブンブンっ！
　カメラに向かって元気よく手を振っている鵬塚。あのアクションだけを見ると、多少ガキっぽいながらも普通の女子に見えなくもない。ほんっと、喋らなければな。
「よーし、お前ら。そろそろ入場だ。俺が怒られない程度にだらけろよ。最低限、私語は禁止な」
　おっと。キムティーこと木村熊夫が似合いもしない青いはちまきを締めてやって来た。我らが担任殿は生徒同様にやる気がないな。
「熊ちゃん、やる気なさすぎー」
　まったくだ。俺としては好都合だが。
「真依ちゃんを見習うべきだと思いまーす」
　それはどうだろう。
　女子共が入れた茶々に、キムティーは苦笑して頭をかく。
「お前ら、人のこと言えんだろうが……　鵬塚以外」
「……り……す……っ」
　ふんっと拳を握りしめて、鵬塚が鼻息荒く決意を固めた。頑張ります、とのことだ。
　勝手に頑張りやがれー。
「……み……すく……も……」
　っておい！
「俺は頑張らん！　一緒に頑張りたいんなら尚子でも巻き込め！」
「あたしと真依じゃ列が離れすぎてるのよっ！　クラス違うし！」
　ちぃ。うっかり名前だしちまったせいで、尚子がいきり立ちやがった。鋭い眼光でこちらを睨み付けて、叫んでいる。
「知るかボケ！　てめえみたいな地味な女、こっそりうちに紛れ込んでてもばれねえよ！　俺の代わりにこいつの世話してろ！」
「んですってえ！！」
　とっとこっとっとっ。
　全校生徒がしゃがんでいる入場門前において、足の踏み場などあまりない。にもかかわらず、鵬塚は少ない足場を器用に利用して、尚子のもとまで素早く駆け寄った。さながら、蓮の葉を頼りに水上をかける忍者のようである。普段どんくさいくせに、こういう時だけ機敏だよな、無駄に。
「……んか……め……よ……」
　懇願するように言った社会不適合者を瞳に入れて、尚子は呻いて白旗を上げる。あいつも鵬塚兄も、鵬塚に甘すぎるぞ、まったく。
「てか、富安」
「ん？」
　声をかけてきたのは、クラスでも目立つ方の女子だ。鵬塚にもそれなりに気を遣ってくれている気配り系女子である。明るく、人当たりがよいため、適度にモテる。
「何で真依ちゃんファミリー、テンション高いの？」
　俺は断じて『真依ちゃんファミリー』ではない、と反論したいところだが、そこに労力を割くのは、それはそれで面倒くさい。適当に流してとっとと説明してしまおう。
「あいつは色々事情があって、今日が初めての体育祭らしい」
　端的に応えると、気配り系女子は言葉を失った様子だ。まあ普通、体育祭が初めて、なんて奴はそうそういやしない。俺がこいつの立場だったら笑い飛ばすね。
　しかし、人の好い我がクラスメイトは違った。なぜか涙を浮かべて、クラス全員に声をかけている。
「みんな！　行進がんばろっ？　真依ちゃんちのカメラに写るんだよっ？　今日という青春の１頁が、真依ちゃんちのカメラに永久保存版なんだよっ！」
　不可思議な言葉を涙声で叫びつつ、彼女は手近な友人に何かを耳打ちしている。その内容がクラス全員に伝播していき、なぜか我が２年７組の面々は、程度の差こそあれ、瞳に清らかな光を携えた。
「いよっしゃあ！　やるぜえっ！！」
「あたしたちの生き様見せてやるわっ！！」
　……なんだ？
「お前ら、行くぞぉ！！」
　うおっ。キムティーまで。
『おおおおおおぉおおおぉおお！！』
　……………めっちゃ、他のクラスや学年から見られてるんだが。どうしたよ、こいつら。