がんッッ！！
　王城を右往左往して、ようよう謁見の間まで至り、ジュネスが大きな扉を蹴り開けた。そこは存外広い空間で、視線の先に立派な玉座が配置されてあった。座しているのは『ミライア』である。服装は復活当時のままで、真っ白なワンピースにその身を包んでいた。
『ようこそ、Qvhfh・Xsirhg。いつまで人のふりを続けるのかね？』
　不適な笑みの『ミライア』は唐突にそのようなことを口にした。
「ジュネスはQvhfh・Xsirhgではない！　彼は人だ！」
『愚かな。悪魔の魂が入り込んでいる時点で、人などという脆弱な生き物を凌駕した存在だろう？　だからこそ、『ジュネス・ガリオン』は英雄たり得るのではないのかね？』
　ぐっ。確かに、ジュネスの強大な魔力はQvhfh・Xsirhgの力に依るところが大きいという。『ミライア』の言葉は一笑に付せない理がある。
　けれど――
「彼は心が人のそれだ！　目つきが悪くとも、言葉が汚くとも、人を想う優しさが彼にはある！　悪魔の魂など関係ない！　ジュネスは、人だ！」
　叫ぶと、私の隣に居たジュネスが乱暴にこちらを蹴った。
「いたっ。き、君はこんな時でも相変わらずだな！」
「けっ。耳元でうるせえからだ」
　悪態も変わらず、だ。私の友人は本当にぶれない。
『なるほど、人の心とはまこと美しい。麗しい友情よなぁ』
　忍び笑いをこぼして、『ミライア』は言った。その忍び笑いは、ようよう高い哄笑へと変わる。
『Qvhfh・Xsirhgは強力な悪魔だった。傘下に加えればより効率的にこの世界を支配できると思ったが、もはや悪魔としての誇りも無いと見える！　下らぬ！　下らぬなぁ、『ジュネス』よ！』
「へっ。てめえもうるせえな、『ミライア』。親父さんが草葉の陰で泣いてるぜ」
『ふん。貴様と違い、『ミライア』は消え去る寸前。風前の灯火よ。すぐに父親とも会えるのではないか？　ふふ、我は優しかろう？　これでは我も『人』のようだな！』
　冗談ではない。彼のような人でなしに人らしさなど皆無である。
『さて、話に興じるのも終いにするか。貴様がQvhfh・Xsirhgではなく『ジュネス』なのであれば、あとは――』
　ゾワっ！
　総毛立つプレッシャーを受けて、私は立ち竦んだ。『ミライア』の放つ空気が変わる。
『滅ぼすだけだ』

「R Dzmg Tlw'h Sznnvi…… Ortsgvmrmt！」
　雷撃が瞬時に『ミライア』を貫いて、そのまま王城の壁を突き破る。石壁が崩れて瓦礫が外と内に転がった。
　どぉん！
　特に外へと落ちた瓦礫は大地に勢いよく落ちたよう。下に誰もいなければいいが……
『ふむ。威力はさすがだな』
　電撃が身を覆うなか、『ミライア』が呟いた。その表情は余裕に溢れており、ジュネスの魔法が然程効いていないのは明白だった。
「ちぃ！　なら……　Xlnv Rm Hsrmv Yvzhg. Blf Ziv Tivzg Zmw Hgilmt」
　光がジュネスに集っていく。光は、たてがみの美しい一匹の獣と成っていく。
「Ifrmvw Nb Vmvnb, Hzrmg Uzmt！」
　力強い言葉を受けて、獣が駆け出す。かの者の大きな口が開かれて、鋭い光の牙が悪魔を襲った。
　その対象である『ミライア』は跳び退り、一撃をかわそうとする。
　しかし、獣は彼に追いすがって部屋を縦横無尽に駆け回った。光の獣は壁や床には影響を及ぼさず、確実に悪魔だけを追いかける。
『ふん。鬱陶しい』
　ぶんッ！
　腕を振るって、獣を吹き飛ばす『ミライア』。光の獣はそれであっさりと姿を崩した。
　その直後、ジュネスが床を蹴って『ミライア』に迫る。何か古代語を呟いたあと腰の大剣を抜き放って、鋭い一閃を悪魔に浴びせた。
　キィン！
　大剣は、突如変わり果てた『ミライア』の黒き腕により弾かれる。そして悪魔は、黒き翼を背に表出させて飛び上がり、ジュネスから遠ざかった。
「どうした？　さっきみたいに受けてくれねえのか？」
　ジュネスが挑発するように言った。
　確かにそうだ。さきほど『ミライア』はジュネスの魔法を防ぐでも無くただ受けた。しかし今回は、あちらこちらへと逃げ惑い、逃げおおせぬとわかるや、防いだ。
　つまり、ジュネスの攻撃はその練度によって、『ミライア』に通じ得るのだ。
『Qvhfh・Xsirhgの力を引き出した攻撃は、さすがの我も耐えきれんものでな。とはいっても、今の攻撃では子竜に噛まれた程度の痛みしか感じんだろうがね』
　子竜に噛まれる、というのは私からすると結構なダメージに聞こえるのだが、何しろ悪魔だ。ここは子犬に噛まれた程度の痛み、と脳内変換しておくのが無難だろう。
「そうかよっ」
　言葉を吐き出すと、ジュネスは一気に『ミライア』との間を詰める。悪魔が繰り出した爪の一撃をかいくぐり、魔の者の懐にて大剣を器用に振るった。
　悪魔は辛うじてその一撃を避けるが、続く二撃、三撃によって浅い傷を受ける。堪らずに彼は飛んだ。
「Tlw Kozb Z Hzrmg Hlmt, Slob Izrm！！」
　飛び立った『ミライア』が漂う部屋の天井に光が集い、ようよう降り来る。
　光は私やジュネスを傷つけるととはないが、『ミライア』に苦痛を与えたよう。彼は低いうなり声を上げて床に堕ち、膝を突く。
　い、いける！
「はぁ……　はぁ……」
　ん？　押しているはずのジュネスが苦しそうに息をしている。
「お、おい、ジュネス！　どうした？」
『っくぅ……！　一層威力が上がったな。Qvhfh・Xsirhgの魔力を大きく引き出しているらしいな』
　と、『ミライア』の言葉。
　Qvhfh・Xsirhgの力を使っている？
　――Qvhfh・Xsirhgの全魔力をジュネスが利用しようとすれば、Qvhfh・Xsirhgに支配されてしまう可能性がある
　イーヴェラさんが言っていたことを思い出した。
　とすると、今ジュネスが肩で息をしているのは――
「……………すぅ。Gsv Ortsg Hsrmvgs Rm Gsv Wzipmvhh, Zmw Gsv Wzipmvhh Zkkivsvmwvw Rg Mlg」
　苦しそうな顔でジュネスが呪を紡ぐ。彼の体は薄く発光しており、これまでにない力を感じる。空気が振動していて、魔力に聡くない私の肌までもぴりぴりと痛い。
　そこで、『ミライア』が不気味に笑んだ。
　ぞわッ。
「や、やめろ！　ジュネス！」
「Hzrmg Qlsm！！」
　嫌な予感を覚えて私が叫んだのと、ジュネスが魔法を完成させたのは同時だった。
　光が部屋に満ち、『ミライア』へと集う。
　そして――