神に愛され奇跡を生むも、其の力は異端と罵られた。

　神聖ヴァスカラ王国――絶対なる神ヴァスカラを崇める者たちが暮らす聖都である。その一角には、ヴァスカラ教の聖殿が堂々と佇んでいる。
　そして、その聖殿に一人の娘がいた。幼い時分に親に捨てられ、ヴァスカラ教の教徒に拾われ育てられたのだ。柔らかな金の髪。輝く青い瞳。ヴァスカラを信愛し、身も心も信仰に捧げる美しい娘だった。
　ある日彼女は、その信仰心ゆえか不思議な力を授かった。あらゆる傷を癒す力。
　最初は転んだ子供の擦り傷を治した。それが噂となり、王国中から奇跡を求める群衆が集った。すぐさま噂は千里を駆け抜け、遠くカスティーリャ連合国でも彼女の名は知れ渡っていた。
　いつしか彼女は、信仰の聖女と呼ばれるようになる。

　ヴァスカラ王は病の床に臥せっていた。聖女と名高い少女が即座に呼ばれるが、少女には病を癒す力はなかった。
　しかし、王は落胆することもなく、微笑んだ。
　やつれた王を目にして涙を流した少女。無理だと判った後でも、疲労を苦にせず力を使い続けた少女。聖女と呼ぶにふさわしい少女。
「信仰の聖女よ。我が死し折は、そなたがヴァスカラの王となっておくれ」

　明くる日、王が死んだ。病ではなく、剣により貫かれて。
　王には息子がいた。神聖王国の王子とは思えぬ、粗暴で性悪な男だった。されども剣の腕はたち、人心を掌握する術にも長けていた。
「父が――王が死んだ！　無残にも悪しき剣に貫かれ！　ヴァスカラを愛し、皆を愛した善良なる王が、なぜそのような非業の死を遂げねばならぬのか！　私は――私は悲しい！」
　涙する様子を見せ、それから王子はキッと目つきを鋭くした。
「悪しき者の正体は判っている！　信仰の聖女――神に愛された聖なる娘とは偽りの姿！　かの者が生み出す奇跡は偽り！　美しき姿も、まばゆい微笑みも偽り！　全ては悪魔の生み出す幻！　彼女が――王を殺した！」
　ざわざわざわざわざわ！
「信仰の魔女を捕えよ！！」

　聖殿には人が押しかけていた。教徒は扉を必死で抑え、人の波を押しとどめようとする。しかし、扉が破られるのは時間の問題だった。
　神父は十字を切り、娘の肩に手をかける。
「ヴァスカラは君を決して見捨てはしない。わたしたちが戦う間に、君は逃げるのだ」
「けれど神父様！　このようなことになったのはわたくしのせいで――」
「誰も君のせいなどと思ってはいない。皆、君を幼い頃から知っている。君が魔女などではないことを知っている」
　ぽたぽた。
　ステンドグラスから差し込む光が落ちる床を、涙が濡らした。
「さあ、地下堂から南の森へ抜けることが出来る。逃げ――」
　ばあん！
　その時、扉が破られた。民衆が聖堂内に雪崩れこみ、彼らに混じり、剣を持った男たちが駆けてくる。その中には王子自らの姿もあった。
「信仰の魔女よ。よくも今まで、我が愛する信徒を謀ってくれたな。その穢れ多き身を、我が聖なる刃で浄化してくれよう！」
「畏れながら王子殿下」
　剣を構えた王子と娘の間に、神父が立ちはだかった。
　王子は醜く顔をゆがめる。
「何だ、貴様。魔女をかばうとは、貴様も悪魔に魅入られたか」
「いいえ。私どもが信ずるは神ヴァスカラのみ。ここな娘も魔女などではありませぬ。王子殿下。ヴァスカラ王のお言葉をお受けするつもりは、この娘にはございませぬ。何卒、何卒ご容赦を――」
　ざしゅっ！
「きゃあぁああ！　神父さまぁ！」
　王子はつまらなそうに、切り伏せた相手を睥睨する。
「悪魔の使いにこれ以上さえずらせておけば、皆の心を惑わすばかり。さあ、次は貴様の番だ。魔女よ」
　娘は王子の言葉など解さず、ただただ祈り続ける。崩れ落ちた神父を抱き寄せ。
　しかし、奇跡が起きることはない。いかなる奇跡も、死まで退けることはないのだから。
　そして、彼女はようよう立ち上がる。
　ゆらり。
「ふん。魔女よ。覚悟が出来たか。最期の祈りを邪魔せずにいたこと、感謝しながら――」
「……煩い」
　呟き、娘は王子を睨みつけた。
（憎い。ヴァスカラに見捨てられてもいい。憎くて憎くてたまらないこの悪魔を、殺すための力が――欲しい！）
「ふん。身の程をわきまえぬ魔女め。よい。もう堕ちよ。悪魔の園へな」
　すちゃ。
　王子が剣を構えた。そこここから怒号が響く。聖殿の教徒たちが、民衆を押しのけながら、城の兵士に組み伏せられながら、叫ぶ。
　しかし、奇跡は起こらない。神は彼らの願いに応えない。
　神は――ただ一人の願いに応える。
「死ねえっ！」
　びゅっ！
　勢いよく剣が振り下ろされた。

　血が飛び散る。天は雲で陰ったのだろう。光届かぬ聖堂の床を、悪しき血が染めた。
「な……なに……？」
　全身から血を噴き出し、王子が呟く。
　からん。
　剣は力なき音を立てて、床を転がった。
　そこここから悲鳴が上がる。
「……これは……何だ？　……何が起きた……」
　その疑問は、その場にいた全ての者が抱いていた。
　事を成した当人以外は。
「くすくす」
　ふいに、娘が笑った。
「……貴様……まさか本当に……」
「神よ。感謝いたします。愛のみでなく、醜き憎しみの心にも応えて下さって」
「……な、くぁ……があぁああぁあぁぁあ！！」
　ばんっ！
　王子の体がはじけ飛んだ。かつて、娘の奇跡が癒した痛みを、その身で受け。

　娘はゆっくりとした足取りで、扉へ向かう。
　民衆は、兵は、競って道をあけた。
「……神父様のこと、頼みます」
　哀しみを瞳に携え、娘は教徒の一人に言った。そして、扉を抜けて去っていく。

　世には、信仰の魔女の噂が駆け抜ける。