ちょっと食べてみたかったなぁ……　残念かも……

　待ち合わせの場所に着いたのは九時半――約束の時間の三十分前だった。
　うーん……　どうも私、こういう時に早く来すぎちゃうんだよねぇ……　ま、暇つぶし用に文庫本持ってきたからいいけど。
　さて――
　…………………………
「来夏」
　本に集中して文字を追っていると、ふいに声をかけられる。視線を上げると、そこにいたのは小学校からの親友と、小学校の時からの被害者。
「あ、玲紗。それに久遠寺くんも。おはよう」
　それぞれに挨拶を返す。
　それを受けてから、彼らは私の隣に腰掛けた。一応平日の朝だし、駅前と言っても人通りはあまりない。空いているベンチは山ほどあった。
「さて。ではさっそく、宗輔の告白タイムね」
　へ？
「ちょ、御堂さん。そんなんじゃないってば」
「いいから。さっさと出しなさいよ」
　何やら仲良しな二人――と評していいんだよね。久遠寺くんが疲れた顔しているけれど……
　がさごそ。
　玲紗に促された久遠寺くんは鞄を探り、一辺十五センチほどの正方形の箱を取り出した。
　あ、そか。今日は――
「はい。西陣さん。先月はありがとう。これ、お返しだよ」
　ホワイトデーだったね。
「わー。わざわざありがとう」
「ちょい、宗輔。それ、私のとどこが違うのよ？」
　玲紗が訝しげに口を開いた。
　あ、玲紗はもう貰っているんだ。けど、玲紗のと私のが同じものだからって、別に不思議でもない気がするけど……
「ああ。見た目だけじゃ分かりづらいよね。実は西陣さんのやつはちょっと変わってて、入っているチョコがひとつだけ辛子味なんだ。いわゆる、ロシアンルーレット式」
　へー。面白そう。私があげたチョコに対するお返しとして、何となく合ってる気もするし。
　ぼごっ。
　と、そこで鈍い音が聞こえた。
　何事かと瞳を巡らすと、玲紗が久遠寺くんのお腹に拳を埋めていた。
「えっと……　玲紗？」
「あほ宗輔！　そんなんで来夏が落ちるか！　てか、来夏に何変なの食わそうとしてるのよ！」
　一気に捲くし立てる玲紗。
「いや、あの……　私もそんなに柔じゃないし、大丈夫だよ？」
「ごほごほっ！」
　咳き込んでいる久遠寺くんを横目に、一応のフォロー。
　玲紗は憮然とした表情のままこちらを見、それから、深くため息を吐いた。そして、まあ来夏がそう言うならいいけど、と呟く。
「大丈夫？　久遠寺くん」
「……なんとか」
　存外元気そうな笑顔を見せる久遠寺くん。玲紗も手加減という言葉を覚えたらしい。
「あ、そだ。これありがとね。開けてもいい？」
「うん。どうぞ」
　許可が下りたので、箱の中身を取り出す。ホワイトチョコが十二個入っているみたい。
　一見すると、どれも普通のホワイトチョコにしか見えないけれど……
「辛子味のやつは、辛子チョコがホワイトチョコでコーディングされているみたいだよ。見た目だけじゃ分からないようにしてるって」
　なるほど……　まあ、そうじゃなくちゃ面白くないよね。
「さて。それじゃ、さっそくロシアンルーレットチョコ大会といこっか。志穂や刈谷くん、有川くんはあとから合流ってことで、直ぐに開会！」
「私はパス。食べ物には保守的なもので。自分が貰った分を食べるわ。宗輔、開けるわよ」
「あ、うん」
　玲紗は久遠寺くんの返事を受けて、鞄から箱を取り出して開ける。その中身は、私が貰ったやつとの見た目の違いが全く分からなかった。こっそり交換したとして、絶対に気付かないだろう。
　と、そんな考察はともかく、大勢でやった方が楽しそうなのになぁ……　ロシアンルーレットチョコ大会……
　って言っても、嫌がるのを無理やりに、っていうわけにもいかないか。
「じゃあ、しばらくは久遠寺くんと私の一騎打ちね。負けないよ」
「はは。お手柔らかに」
　そう口にして、私たちはそれぞれ一つずつチョコを手に取る。
　さて。これははたして当たりなのか――と、そういえば。
「ところで、この場合辛子チョコは当たり？　はずれ？」
「それは、やっぱりはずれじゃないかな？　普通なら食べたくないものだし」
　そっか。けど私は、辛子チョコを食べてみたいなぁ、とも思ってるから、はずれを引いたとしてもあんまり悔しくないかな。
　ま、それはともかく。
「じゃー、辛子チョコを当てたら負けね。では、いざ尋常に――勝負！」
　私の合図に伴って、一斉に口にチョコを放り込む。
　ぱくっ！
「ぐっ」
　そこで聞こえた呻き声。
　私ではない――とすると、久遠寺くんが、ということになるはずだけど……
　なぜか、先ほどの呻き声は随分と高かった。まるで、女の子の呻き声みたいに――
「……宗輔」
　玲紗が言った。
　彼女は自分の手の中に納まっている箱を検め、目つきを鋭くした。
「えっと……　何？」
「来夏に渡す予定だった――辛子チョコが入っている箱には、実は赤い丸の目印がついていたりしない？」
「……うん。ついてるはずだよ」
「……そう」
　えーと……　これはもしかして……
「み、御堂さん？　もしかして、その箱に赤い丸さんが――」
「ついているわね」
「それでその……　今、御堂さんが口にしたチョコが――みょーに辛かったり？」
「したわね」
　やっぱりねぇ……
　うわぁ。玲紗の目つきが近年稀に見るヤバさだわ。
　えーと、何ていうか……　二人とも、どんまい。