「２月といえば――」
　叔父、長篠冬流（ながしのとうる）の言葉に反応し、長篠夏茄（かな）は顔をあげた。そして、何とはなしに思索する。
（……叔父さんのことだから、行事ごとが楽しみだ、って話かな。で、２月だし当然――）
「鬼退治だな」
「何それ！？」
　想像の範疇を遥かに越えた言葉を耳にし、夏茄は思わず叫ぶ。
　冬流はそんな姪を訝しげに見てから、ああ、と呟いた。そして、言い直す。
「節分だな」
「……そーゆーことね。っていうか、バレンタインかと思った」
「何だ夏茄。誰かにやる予定でもあるのか？　子供（がき）のくせに色気付きやがって」
「あのね。私、もう中２だよ？」
「まだまだ子供だよ。と、んなことより節分だ。３日だから直ぐだぞ」
　冬流は壁際に向かうと、カレンダーの２の文字に人差し指を向けた。本日の日付、２月２日である。
　そして、指を這わせて明日２月３日にシフトする。
「買い物に行かないといかんな。豆と恵方巻きを――」
「そーいえば、豆ならお父さんが買ってたよ。恵方巻きはお母さんが作るって」
　と、姪のお言葉。冬流は、ひゅうと口笛を吹き、ソファーに身を沈める。
「となると、あとは明日を楽しみにするだけ、か。ふふふ」
　節分の何がそんなに楽しいのやら、と苦笑しつつ、夏茄は小さく肩をすくめた。

　翌日。
「兄ちゃんっ！　これ、落花生じゃねぇか！　大豆は！？」
　怒り顔の弟に、長篠秋良（あきら）は困り顔を浮かべる。
「いやな、会社の青森出身の同僚が『豆まきは落花生だ』って主張しまくってくるからつい」
「雰囲気でないじゃん！　何か間抜けだぞ、このフォルム！」
「まあ、あれだ。落ちても食えていいじゃないか」
「そーゆー問題じゃねー！！」

　数刻後。
「うははは！　鬼は外ぉ！　福は内ぃ！」
　ひゅっ！　ひゅっ！
　ぽりぽり。
　落花生を投げつつ、床に落ちたそれを拾って殻を向いて食べつつ、冬流は楽しそうに笑っていた。
　彼のそのような様子を、ソファに座った夏茄は呆れ顔で見ていた。手には落花生の入った袋が握られており、時折取り出し、殻をむき食べている。
「あんだけ文句言っといて、結局いちばん楽しんでるんだからなー。ていうか、どっちが子供よ」
「あら。可愛いじゃない。私は、冬流ちゃんのそーゆーところ、好きよ」
　夏茄の呟きを受け、彼女の母、長篠春風（はるか）が言った。彼女の手には大きめの皿が収まっており、恵方巻きが４つ、のっていた。 「お！　恵方巻きだ！　よし、食おうぜ、兄ちゃん」
「ああ。今年はどっちを向けばいいんだったかな」
「南南東だ。南南東は――あっちだな」
　もぐ。
　さっそく恵方巻きをひっつかみ、口につっこむ冬流。
　秋良、春風も彼に続き、口を大きくあけて頬張った。
「……めんどくさいなぁ、もぉ」
　そう口にしながらも、夏茄も恵方巻きを手に取る。
　もぐ。
　もぐもぐもぐもぐもぐ。
　沈黙と共に、ただただ巨大な恵方巻きを頬張り続ける時が過ぎる。
　その間抜けさがおかしくて、夏茄は必死に恵方巻きを頬張りつつも、思わず笑い出しそうになった。
　そして、必死にもぐもぐと口を動かし続ける叔父の姿を見やる。
　――可愛いじゃない。私は、冬流ちゃんのそーゆーところ、好きよ
　思い出すのは春風の言葉。
（まあ、分からなくもない、かな）
　そのように考え、彼女は口を動かし続けながら、苦笑した。