目の前の光景はいつも通り。
　でも、だからって慣れるものじゃない。
「ねぇ、刑部くん。本当に今更なんだけど……　何でいつも頭撫でるの？」
　私の友達、早紀ちゃんが撫でられたままでそう質問した。
　それに対し刑部くんは――
「目の前に頭があるからかな」
　と、『そこに山があるからさ』的な発言をする。
　刑部くんは頭を撫でるのが大好きという変わった人だ。その頭は早紀ちゃんのものに限らず、他の女子や男子のものなど、幅広い頭が対象となっている。でも……
「でもさ、美夜ちゃんを撫でたことってなくない？　撫でてみれば？」
　私の視線に気付いた早紀ちゃんが、ニヤニヤとこちらを見ながらそう言った。
「へっ……いっ！」
　変な事言わないでよ！　と言おうとしたんだけど、動揺して上手く発音できない。
「佐久間の？」
　刑部くんは私の名前を呼んでから、しばらく考え込む。
　そして――
「そういえば一回もないかも。なんでだろ？　よし、撫でるか」
　という結論に達した。
　そこで私は顔が一気に紅潮するのを感じた。前々からこの時を望んではいたけど、実際に迎えようとしている今はすっごい逃げ出したい気分。でも、やっぱりやってもらいたくて……　どうしたらいいのやらって感じ。
　そこで刑部くんの右手が、私の頭に伸びる。
「あ、えっと……　よろしくおねがいしますっ！」
「？　うん？」
　思わず出た妙な言葉に、刑部くんは戸惑いつつ手の平を私の頭にのせる。
　なでなでなで……
　と、刑部くんが五秒くらい撫でる。
　私はその間、そのまま死ぬんじゃないかってくらい心臓がバクバクいっていた。ふわぁ……
「あ。そうか」
　そこで上がった刑部くんの声。
　どうかしたのかな？
「佐久間を撫でなかったのって、背が高くて撫でづらいからだ」
　ばちーんっ！
　その言葉を聞いたら思わず手が出ていた。

「もう、駄目よ。美夜ちゃん、背高いの気にしてるんだから」
　叩かれた左頬の痛みに悶絶していると、有坂がそう言った。
「そうなのか？　そいつは悪いことしたなぁ」
　男の身としては、背が高くなりたいくらいだけど……　女子はそんなことないんだな。なにより、本人が気にしてるんなら謝らないと。
　さっそく佐久間の後を追いかけようとすると――
「あ、刑部くん。美夜ちゃん撫でられるの好きだから、謝りつつ撫でてあげるといいよ」
「そうなのか？」
「そうなの」
　笑顔で言い切る有坂。
　そうなのか……　それは僕としても願ってもいないことだ。でも、撫でづらいってのはなぁ。
　――あ！
「そうだ！」
「な、何？」
　いいこと思いついた。

　はぁ、好きな人殴っちゃってどうするのよ……　グッバイ、私の青い春……
　と、廊下の窓から青空を眺めつつ黄昏ていると、通りすがりの人たちが大きく私を避けていることに気付く。
　どうやら無意識にぶつぶつ言っていたみたい。
　恋に敗れた上に人間関係まで希薄になって、私の学校生活はお終いね、ふふふ。
「佐久間」
　何かしら？　さっそくいじめ？
　って――
「刑部くんっ！」
「うわっ、そんな驚かなくても……」
「あ、ごめん」
　つい大きな声を出しちゃった。それにしても叩いたのに追ってきてくれるなんて……やさしいなぁ。ちゃんと謝らないと。
「あの……」
「えっと」
『ごめんなさい』
　なぜか、言葉が重なった。
「えっと、私は殴っちゃってごめんなさいだったんだけど……　刑部くんは？」
「僕のは、気にしてること言っちゃってごめんなさい、だよ」
「あ……　その、それは、わざわざありがとうございますというか……」
「いえいえ。それとお詫びの印に……　ちょっとこっち来いよ」
　と言って、刑部くんが私の手を引いて空き教室へ入っていく。
　手を握られているのも嬉しいけど、この後の展開って……
「ほら、ここに座って」
「う、うん」
　示された椅子に座ると、刑部くんが近づいてくる。
　な、なに、なにー。ど、どきどきする……
　ゆっくりと伸ばされた刑部くんの手は――
　なでなでなでなで。
「これなら佐久間が大きくても撫でやすいだろ？」
「…………………………」
「あれっ、嬉しくない？　有坂が、佐久間は頭を撫でられるのが好きだって言ってたんだけど……」
　早紀ちゃん……　そんな嬉しい嘘を……
　とはいえ、さっきまで想像していた展開との違いが少し不満だったり。
　でも――
「ううん。すごく嬉しい。続けて」
　折角だから堪能しちゃお。
「おう。任せてくれ」
　なでなでなでなでなで……